Portugals südlichste Region, die Algarve, ist die Heimat maurischer Architektur, charmanter Fischerdörfer und idyllischer Atlantikstrände entlang zerklüfteter Küstenabschnitte. Hier ist unser Führer zu den besten Städten der Algarve und ihren wichtigsten Sehenswürdigkeiten.
Faro
Faro, die Provinzhauptstadt der Algarve, hat mehr Kultur und historische Denkmäler zu bieten als jede andere Stadt der Region. Der Arco da Vila aus dem 19. Jahrhundert mit seinem großen Bogen und dem Glockenturm bildet den Eingang zur kreisförmigen Altstadt. Hinter dem Bogen befindet sich ein Labyrinth aus Kopfsteinpflasterstraßen, von denen eine zur herrlichen Weite des Largo da Sé (Kathedralenplatz) führt, einem typisch portugiesischen Platz, den man am besten abends erkundet, wenn er beleuchtet und frei von Autos ist.
Gegenüber dem Hafen liegt der Hauptort. In ihrem Zentrum liegt der Jardim Manuel Bivar, der im 15. Jahrhundert als Platz der Königin angelegt wurde. Er ist ein beliebter Treffpunkt und wird von zahlreichen Weinbars und Restaurants gesäumt. Die Rua de Santo Antonio ist die Hauptstraße, an deren Ende das Museu Etnográfico Regional do Algarve (Ethnografisches Museum der Algarve) Kunstwerke und Artefakte ausstellt und schöne lokale Handwerksprodukte verkauft. Wer länger in der Stadt bleibt, kann einen Tagesausflug mit einem Katamaran zu den wunderschönen Inseln Farol und Deserta unternehmen.
Olhão
Das historische Fischerstädtchen Olhão wurde im maurischen Stil erbaut und hat sich einen großen Fischereihafen bewahrt. Im Laufe der Jahre hat die Stadt nur wenige Zugeständnisse an den Tourismus gemacht und ist daher sehr charaktervoll geblieben. An der Strandpromenade finden Sie die modernen Markthallen der Stadt. Der Fischmarkt von Olhão ist einer der besten an der Algarve. Kommen Sie früh, um ihn in vollem Gange zu erleben. Die Einheimischen bieten lauthals frische Meeresfrüchte an, während schlüpfrige Fischschwärme die Kunden anlocken.
Vom Hafen aus verkehren Boote und Fähren zu den schönen Stränden und Inseln in der Nähe, z. B. diese Hop-on-Hop-off-Tour nach Deserta, Farol und Culatra. Für diejenigen, die Wert auf Privatsphäre legen, gibt es auch private Boote, mit denen man die Strände ohne die Menschenmassen entdecken kann. Zu den architektonischen Sehenswürdigkeiten der Stadt gehören die Pfarrkirche und die Kirche Nossa Senhora do Rosário, die sich in den verwinkelten Gassen auf dem Weg zum Hauptplatz von Olhão, dem Praça da Restauração, befindet, wo sich die Einheimischen abends zum Verweilen treffen. Steigen Sie auf den Glockenturm und genießen Sie die herrliche Aussicht über die Stadt.
Tavira
Tavira ist eines der wahren Juwelen der Algarve. Als eine der geschichtsträchtigsten Städte der Region sind die Wurzeln aus der Zeit der Mauren, der Reconquista und der Renaissance noch heute deutlich sichtbar, vor allem in den zahlreichen Kirchen der Stadt.
Das Castelo de Tavira aus dem 11. Jahrhundert, das sich inmitten der Altstadt befindet, war eine von den Mauren errichtete Verteidigungsanlage. Erklimmen Sie die Burgmauern und genießen Sie einen herrlichen Panoramablick über die Stadt und hinunter zur Kirche Santa Maria do Castelo, die aus dem 13. Jahrhundert stammt und höchstwahrscheinlich an der Stelle der alten Moschee der Stadt steht.
Jahrhundert, die Igreja da Misericórdia de Tavira, ist ein spektakuläres Renaissance-Gebäude mit einem Innenraum aus dem 18. Jahrhundert, der mit schönen blauen Azulejo-Keramikfliesen und feinen vergoldeten Holzarbeiten ausgestattet ist. Ein Spaziergang auf der Rua da Liberdade – der Hauptstraße von Tavira – führt Sie an einigen beeindruckenden Herrenhäusern aus dem 16.
Castro Marim
Diese kleine Stadt ist eine der ältesten und geschichtsträchtigsten der Algarve. Fünf Jahrhunderte lang war die primitive Burgfestung von den Mauren besetzt. Nach der christlichen Rückeroberung wurde sie 1319 zum Sitz des neuen Militärordens von Christus. Gegenüber auf dem Hügel steht eine Festung aus dem Jahr 1641.
Die ehemalige Festungsstadt erhebt sich aus dem flachen Feuchtgebiet, in dem Zugvögel wie Störche, Kraniche und Flamingos sowie Hunderte von Pflanzenarten gedeihen. Ein 2.000 Hektar großes Naturschutzgebiet steht als Reserva Natural do Sapal unter Schutz, und es werden privat geführte Touren angeboten. Von hier aus führt die ruhige Straße entlang des Flusses Guadiana durch goldfarbene Hügel, die mit Oliven- und Feigenbäumen übersät sind.
